為什麼公費糞便潛血檢查只做到74歲?

曾有長輩問我：「醫師，政府的免費大腸癌篩檢只握到 74 歲，是不是75 歲以後就不管了？」 當然不是這樣，公衛政策的制訂大都有醫學實證支持。公費篩檢大腸癌到74歲是衡量利弊之後的結果。

一、75 歲後，最大的威脅不是大腸癌 根據一項最近發表，針對超過 9 萬名長者的大型研究：75 歲以上的長輩，未來生命的主要威脅來自心血管疾病、其他慢性病與自然衰老，而非新發生的大腸癌。根據此研究：75 歲以上長者，10 年內死於非大腸癌原因的機率為47～48%。即使曾有腺瘤病史，10 年內罹患大腸癌的機率僅約 1.1%。死於其他疾病的風險，是大腸癌的 40 倍以上。 二、篩檢本身也有風險 糞便潛血陽性後，需要接受大腸鏡檢查。但隨著年齡增長，大腸鏡檢查與麻醉的風險也跟著上升(心肺負擔加重、腸穿孔等)。研究顯示，3.8～6.8% 的高齡長者在大腸鏡檢查後 30 天內，因併發症需要急診或住院。當「檢查的立即風險」可能超過「預防低機率癌症的長期獲益」，繼續進行常規篩檢就不一定是最佳選擇。 三、過去按時篩檢，是最好的保護 如果您在 75 歲前都有定期參加篩檢、定期做大腸鏡(結果正常，或已完成瘜肉切除)，那麼繼續重複篩檢的額外獲益非常有限。美國 USPSTF 等國際指引也建議：篩檢紀錄良好的 75 歲以上長者，可以合理選擇停止常規篩檢。 有些身強體壯的長輩會問：「我身體這麼好，也不用篩檢嗎？」 研究結果告訴我們，定期接受大腸鏡檢查的體能良好（非衰弱）的 75 歲以上長者： 10 年內罹患大腸癌的機率約 1.7%，10 年內死於其他原因的機率高達 34.2%，大腸癌的風險仍是其他死因的1/20。 當然若您有排便習慣改變、排便出血、體重異常減輕等症狀，請直接就醫接受檢查。除了預防癌症，維持生活品質與控制現有疾病，對於健康長壽也是非常重要的。如果您有任何疑問，歡迎來門診與我討論是否追蹤大腸鏡檢查。